Шпалера "Май. Сен-Жермен. Король с дамами на прогулке"

Эта шпалера входит в серию "Месяцы, или Королевские замки". Все картоны к ней были исполнены в 1666-1669 гг. по эскизам Шарля Лебрена, президента французской Академии живописи, "первого художника короля", возглавившего организованную в 1667 г. Королевскую мануфактуру. Картоны исполнялись группой художников, каждый из которых специализировался в каком-нибудь определенном жанре - изображении архитектуры, пейзажа, цветов, птиц, животных. На каждой из двенадцати шпалер серии представлен один из королевских замков, пребывание в котором королевского двора обычно совпадало с определенным месяцем года. На фоне замков показаны характерные для каждого месяца развлечения. Лебрен решает композицию декоративно, так как в этот период шпалеры все больше приближаются к живописным произведениям. Он отодвигает основной сюжет - замок и разворачивающиеся на его фоне празднества - на задний план, окружает его портиком, убранным гирляндами, а на первом плане помещает украшенную коврами балюстраду, фигуры слуг, экзотических животных и птиц. На эрмитажной шпалере на фоне замка Сен-Жермен и окружающего его сада изображен Людовик XIV с супругой, которые верхом, в сопровождении пышной свиты, совершают прогулку по берегу Сены. На первом плане - эффектно перекинутый через балюстраду ковер, слуга с серебряным подносом в руках и испуганно выпрыгивающая из-за балюстрады газель. Шпалеры этой серии неоднократно повторялись по заказу короля различными мастерскими Королевской мануфактуры. Помимо этого, исполнялись заказы частных лиц. Эрмитажная шпалера, по-видимому, и была выткана по такому заказу.